Introduzione al collezionismo di monete olimpiche

Milioni di appassionati in tutto il mondo collezionano monete. Perché le monete piuttosto che qualcos’altro, ti chiederai? In tempi di stress mondiale, le monete d’oro e d’argento rappresentavano una via di salvezza e i metalli preziosi erano un rifugio sicuro in tempi di inflazione e svalutazione monetaria. Quindi le monete d’oro e d’argento erano denaro contante. E se le monete erano ricercate e rare, assumevano un valore aggiuntivo attirando l’interesse degli investitori.

Se sei un collezionista, le monete possono essere un’opzione interessante. Per iniziare, ci sono alcune cose che dovresti cercare. Di solito viene commemorato qualcosa di importante e il collezionista vuole ricordare quell’evento e magari ricercare le circostanze che lo hanno determinato. L’oggetto che desidera collezionare dovrebbe essere raro, in quanto ciò lo rende più significativo e aumenta la possibilità di un valore futuro. Inoltre, dovrebbero esserci altri collezionisti che condividono lo stesso interesse, rendendo più facile la ricerca di qualsiasi oggetto che potrebbe mancare.

Le monete olimpiche hanno tutte queste caratteristiche – e anche di più! Ecco un po’ di informazioni sulla loro origine e sul loro significato.

Il conio e l’uso delle monete risalgono a molti millenni fa, ma le ragioni della loro emissione sono diverse da quelle odierne. Molto tempo fa, quando gli individui iniziarono a emettere monete, il loro valore era determinato dal contenuto di metallo prezioso della moneta. In altre parole, i ricchi emettevano una moneta d’argento il cui valore intrinseco era pari al suo potere d’acquisto. Oggi non è più così. La moneta a corso legale è semplicemente un “pagherò” dell’autorità che la emette, in genere un governo.

Questo ci porta a una storia olimpica e alla prima moneta olimpica di cui siamo a conoscenza. Nell’anno 525 a.C. a Ellis, in Grecia (dove si trova l’antica Olimpia), fu coniata una moneta d’argento per celebrare il successo di un atleta vittorioso sui campi sacri di Olimpia. Un lato di questa moneta raffigura un’aquila in volo, un uccello sacro a Zeus, che afferra un serpente. Sull’altro lato c’è una Nike alata, dea della vittoria e messaggera di Zeus, che scende dal cielo e porta nella mano destra la corona della vittoria olimpica, la ricompensa per gli atleti vincitori e il più alto onore a cui ogni greco possa aspirare.

Questa iniziativa di rendere omaggio a un campione olimpico divenne una tradizione nell’antichità e continuò fino alla scomparsa dei Giochi Olimpici antichi nel 393 d.C.

Nel 1894 un gruppo di visionari guidati da Pierre de Coubertin formò un’organizzazione chiamata Comitato Olimpico Internazionale il cui scopo era quello di far ripartire i Giochi Olimpici. Ci riuscirono con i primi Giochi Olimpici moderni che si tennero ad Atene nel 1896, a cui seguirono Giochi con cadenza quadriennale.

La tradizione dell’emissione di monete olimpiche si riaccese quando Helsinki si aggiudicò i Giochi Olimpici del 1940. I finlandesi avevano progettato di essere i primi a reintrodurre le moderne monete olimpiche. Sfortunatamente la Seconda Guerra Mondiale causò la cancellazione dei Giochi Olimpici del 1940 e del 1944 e, ovviamente, di qualsiasi iniziativa sulle monete. I finlandesi, giocando a carte scoperte, attesero la prossima occasione per emettere monete olimpiche. Non dovettero aspettare a lungo, perché subito dopo i Giochi di Londra del 1948, i primi dopo la Seconda Guerra Mondiale, Helsinki si aggiudicò i Giochi Olimpici del 1952.

La Zecca di Finlandia rispolverò il suo piano originale ed emise una moneta d’argento da 500 Markkaa nel 1951, seguita da una seconda moneta con lo stesso disegno nel 1952. Si trattava di monete circolanti, cioè destinate all’uso quotidiano ed emesse al loro valore nominale. Oggi queste monete sono rare e molto ricercate dai collezionisti.

Passarono tre Olimpiadi prima che venissero nuovamente emesse monete olimpiche, questa volta da due paesi: l’Austria per i Giochi Olimpici Invernali di Innsbruck del 1964 e il Giappone per i Giochi Olimpici Estivi di Tokyo del 1964. L’Austria introdusse un nuovo concetto che fu adottato da molti paesi negli anni successivi, ma questa è un’altra storia.

–Bob Huot

Bob è stato direttamente coinvolto nei programmi di monete olimpiche dal 1976 come vicepresidente della Royal Canadian Mint, direttore del CIO per i programmi di monete olimpiche ed è tuttora attivo come consulente del CIO per le monete olimpiche.