Al Congresso Olimpico inaugurale convocato a Parigi dal 16 al 24 giugno 1894 dal barone Pierre de Coubertin, educatore e sportivo francese, viene fondato il Comitato Olimpico Internazionale. Il primo ordine del giorno: la scelta di Atene, in Grecia, come sede dei primi Giochi Olimpici dell'era moderna che si svolgeranno nel 1896.

I primi Giochi Olimpici moderni si tengono nel luogo di nascita delle Olimpiadi e sono finanziati da una donazione di circa 1 milione di dracme da parte dell'uomo d'affari greco George Averoff. Anche la vendita di francobolli e medaglie ricordo contribuisce a compensare i costi. James Connolly (USA) è il primo medagliato olimpico e vince il salto triplo il 6 aprile.

Il contadino greco Spyridon Louis è la star dei Giochi e vince la prima maratona olimpica. Per la sua vittoria gli fu consegnata la Coppa Breal...